根據國內外之流行病學調查指出，憂鬱症終生盛行率約5～10%，保守估計台灣有約115萬名憂鬱症患者，但即便患者使用抗憂鬱劑治療後，仍有1/3的患者就算增加劑量或換藥仍無法完全緩解病情，持續有失眠、疲倦、注意力不集中、身體不適等殘餘症狀。
台灣生物精神醫學會暨神經精神藥理學學會理事長蘇東平醫師表示：「以往在一般抗鬱藥物治療上，為了達成治療目標，也會併用其他種類藥物(如抗精神病藥物)來治療殘餘症狀，但是一直到2009年底，衛生署正式核准一個新藥用於重鬱症之輔助治療，併用此藥物可以提升病患之緩解率達1.7倍1，預計每年約造福三萬名以上病友。」
※ 仍有殘餘症狀就停藥 95%都會復發
「”甚麼時候該停藥？”這是目前憂鬱症治療上，醫師和患者最常遇到的問題。」台灣生物精神醫學會暨神經精神藥理學學會常務理事周元華醫師表示：「許多患者往往認為症狀好轉就等於痊癒，而忽略殘餘症狀。此時停藥，一年內復發機率50%，二年內70%，三年內95%，將造成症狀反覆發作，嚴重者甚至需終身服藥來控制，因此殘餘症狀的治療格外重要。」（此乃純用藥派的精神醫學的觀點---蔡秀傑醫師 註）
根據美國FDA 2007年研究顯示，有63%的憂鬱症患者接受抗鬱劑治療後，仍有各式的殘餘症狀發生2，如：失眠(44%)、疲倦(38%)、失去興致(27%)、罪惡感(25%)、注意力不集中(22%)3等。周元華醫師表示：「殘餘症狀的認定可從兩方面，第一是患者主訴仍有某些憂鬱症狀無法緩解，第二是患者自認經抗鬱劑治療後，部分症狀已有改善，但當醫師進一步問診才發現尚有殘餘症狀。」
目前抗鬱劑主要使用SSRI(選擇性血清素再回收抑制劑，如百憂解、無鬱寧)、SNRI(選擇性血清素及正腎上腺素再回收抑制劑，如千憂解、速悅)來提高神經傳導物質的濃度以緩解症狀，醫師需視患者的病情來調整劑量或是換藥。
新治療方式的優點：不需頻繁換藥、劑量降低減少副作用
過去憂鬱症之治療，醫師多選擇透過換藥或加重劑量來治療，現在新治療方式通過核准，周元華醫師表示：
「此一治療的好處：
第一是不需頻繁換藥，患者可以保留原藥物之療效，又不用承擔新藥物治療無效或是其適應而產生的副作
用；
第二，在原有的抗鬱劑之外，再併用另一個藥物，反而可以使藥物劑量降低，其副作用因之減少。」
2009年12月底，衛署通過憂鬱症輔助性治療，主要是在抗鬱劑治療的基礎上，併用Aripiprazole來提高原有抗鬱劑的藥理作用，可增加神經傳導物質的傳遞，進一步緩解殘餘症狀，達到治癒的目標。周元華醫師也建議：「當患者自認有殘餘症狀或是使用單一抗鬱劑，歷經加重劑量或是換藥都無法緩解症狀時，臨床醫師可使用加強療法，以期徹底改善症狀。」
社會間接成本高 不僅緩解症狀更要治癒
憂鬱症好發年齡約在20~55歲，患者出現情緒低落、罪惡感、失眠、自殺意念等症狀，嚴重者甚至功能受損，影響正常行為能力。周元華醫師表示：「一個認知功能受損的憂鬱症患者，需要兩個人照顧，等於是三個人的生活都受影響，因此憂鬱症的治療目標不僅是緩解症狀，更要徹底治癒。」
針對已經在使用抗鬱劑治療的患者，蘇東平醫師呼籲：「憂鬱症其實不可怕！治療上需要醫病間相互配合才能達到良好的治療效果，除了藥物治療和心理諮詢雙管齊下。無論是副作用、殘餘症狀或自認已緩解，都要與醫師溝通，不可擅自停藥，避免復發。」
※ 防鬱六招 + 加強療法向憂鬱症說Bye bye
世界衛生組織宣布憂鬱症與愛滋病、癌症並列為二十一世紀三大疾病。蘇東平醫師建議如何避免憂鬱症復發，須牢記「防鬱六招」：
一、遵醫囑服藥，建立良好醫病關係
二、移除發病因素，增加心理治療
三、適度減壓
四、有氧運動
五、充足睡眠
六、戶外休閒，多曬太陽
蘇東平醫師表示：「防鬱六招是從內在的心理諮商到外在的藥物治療、養成運動習慣，生理、心理治療雙頭並進，只要患者好好與醫師配合，再輔以新的治療方式，將能從憂鬱症中真正痊癒，邁向康復之路。」
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